Biểu hiện gene là quá trình thông tin di truyền trong gene được chuyển thành sản phẩm (RNA, protein). Ở sinh vật, không phải mọi gene đều hoạt động liên tục, mà được điều hòa để phù hợp nhu cầu sống. Điều hòa biểu hiện gene giúp:

• Tiết kiệm năng lượng và vật chất.

• Đảm bảo tế bào tổng hợp sản phẩm cần thiết đúng lúc, đúng nơi.

• Tạo nên sự khác biệt về cấu trúc và chức năng giữa các loại tế bào trong cơ thể.

Ở vi khuẩn, cơ chế điều hòa thường dựa vào operon (như operon Lac). Ở sinh vật nhân thực, sự điều hòa phức tạp hơn, diễn ra ở nhiều mức: phiên mã, sau phiên mã, dịch mã và sau dịch mã.